Investeringsmaatschappij van Den Otter Trucks is koper van de industriegrond van Van Hool

vrij 19 Jun

De investeringsmaatschappij van de auto- en vrachtwagendealer Den Otter uit Meer (Hoogstraten) heeft de 30 hectare grote industriegrond van de failliete busbouwer Van Hool in Koningshooikt gekocht. Er was de hele voormiddag verwarring over de precieze koper: er werd ook even de Turkse busbouwer Karsan vermeld, maar dat blijkt een verwarring met de investeringsmaatschappij van Den Otter, die Carsar heet.

Den Otter trok aan het langste eind tijdens een online-veiling die in de slotfase uitdraaide op een biedingsoorlog tussen enkele partijen. Den Otter Trucks bracht uiteindelijk het winnende en hoogste bod uit van 21,5 miljoen euro.

De veiling van de 30 hectare ging enkele weken van start via Biddit, het online platform van Belgische notarissen. De Vlaamse overheid deed een eerste bod van 20 miljoen, maar uiteindelijk kwamen er in het laatste half uur dat de veiling open stond, nog zeker 7 biedingen die hoger lager. Tot vandaag was niet bekend van wie het hoogste bod kwam.

De hele voormiddag was er verwarring over de koper. De curator bevestigde dat de deal volledig rond was met Den Otter Trucks maar later kwam het bericht dat het bedrijf in opdracht van het Turkse Karsan de gronden had opgekocht. Dat bleek niet te kloppen. Het ging om de investeringsmaatschappij van Den Otter die Carsar, een verschil van één letter dat zowel bij de curator, de stad als VOKA Mechelen-Kempen voor onduidelijkheid zorgde.

Niet Vlaanderen, wel privé-speler koopt industriegrond Van Hool voor 21,5 miljo…

Het is nu afwachten wat GA Den Otter Trucks, de volledige naam van de auto- en vrachtwagenhandelaar, wil doen met het terrein. Het bedrijf zit vandaag al samen met VOKA. Intussen heeft Den Otter gereageerd bij RTV Vandaag. "We zagen dat het terrein te koop stond op jullie zender en besloten om een bod te doen.", zegt Gerrit Den Otter.

Het terrein is gekocht door de investeringsmaatschappij achter Den Otter, dat wordt geleid door de twee dochters van de zaakvoerder. "We hebben de intentie om het grote perceel onder te verdelen in maximaal zes kleinere industriegronden voor middelgrote bedrijven," zegt Gerrit Den Otter.

"Eén grote speler vinden voor het terrein is in België bijna onmogelijk. De maakindustrie zoals een bus- of autobouwer is qua loonkost te duur geworden in dit land. Daarom zoeken we dus middelgrote bedrijven die opnieuw voor werkgelegenheid gaan zorgen op de site," vervolgt hij.

Concrete contacten met kandidaat-huurders voor het terrein zijn er nog niet, want de deal is daarvoor nog te vers.

VOKA reageert positief na eerste gesprekken

Voka Mechelen-Kempen had eerste overleg gehad met Den Otter Trucks uit Meer, de nieuwe eigenaar van de lege Van Hool-terreinen. De zaakvoerder sprak met Voka al over de toekomstplannen van het bedrijf. De eigenaar was zelf pas vorige week op de hoogte dat de unieke site te koop stond. "De koper wil gaan voor een snelle ontwikkeling en wil zeker niet speculeren met de grond. Hij zoekt dus nieuwe gegadigden. Maar niet via een openbare verkoop. Of de site wordt opgedeeld in meerdere percelen is nog niet definitief beslist", zegt Wim Brillouet van Voka Mechelen-Kempen.

Volgende week staat er een nieuw overleg gepland met Voka Mechelen-Kempen over de toekomstplannen. "De koper geeft aan zelf nog een beter zicht te willen op de economie in de regio en de beste groeikansen voor de site. Daar gaan we mee helpen. Onze oproep blijft dezelfde: we moeten mikken op de grootst mogelijke toegevoegde waarde en het hoogste aantal jobs. En liefst zo snel mogelijk. Gezien de unieke waarde van 30 hectare industriegrond. De regio heeft nood aan een snelle ontwikkeling", zegt Wim Brillouet, directeur Belangenbehartiging van Voka Mechelen-Kempen.

"De koper geeft in een eerste overleg aan voor een snelle ontwikkeling te gaan en wil zeker niet speculeren met de grond. Omdat het perceel te groot is om te speculeren. Of de site wordt opgedeeld in meerdere percelen is nog niet definitief beslist."

Volgens Voka Mechelen-Kempen moet de koper mikken op echte productie en liefst in de hoogtechnologische industrie. Al eerder liet Voka Mechelen-Kempen weten dat het potentieel van een site van 15 hectare tussen 1.250 en 8.600 jobs kan oplopen en tot 1 miljard euro kan opleveren aan toegevoegde waarde. Dit is wel enkel in het scenario dat het om een industriële speler of spelers gaat.