Oekraïense kunstenaars vragen met expo om oorlog niet te vergeten

zon 10 Nov

Oekraïense kunstenaars Mechelen 'Crisis of Imagination'

In Mechelen opende deze week de tentoonstelling 'Crisis of Imagination', waarin Oekraïense kunstenaars hun werk in een huiselijke sfeer presenteren. Het is een manier om de mensen hier te blijven herinneren aan de oorlog in Oekraïne. Maar ze tonen net bewust geen oorlogsbeelden. Al is er wel dikwijls een duidelijke link.

In de Bleekstraat 7 krijgen tien kunstenaars uit Oekraïne elk een eigen kamer als expositieruimte, waardoor bezoekers een duidelijk beeld krijgen van de kunstwerken en het verhaal erachter.

Curator Jan Van Woensel, die als gastprofessor in Oekraïne aan de academie van Charkiv werkt, heeft de tentoonstelling opgezet om jonge Oekraïense kunstenaars een platform te bieden in België. Regelmatig reist hij naar Oekraïne om daar samen te werken met veelbelovende talenten. Hoewel hij zelf al stevig geconfronteerd werd met de oorlog, door onder andere les te geven in een bunker, toont hij in deze tentoonstelling bewust geen oorlogsbeelden.

Jan Van Woensel: "De tentoonstelling heeft niet rechtstreeks met de oorlog te maken, maar natuurlijk is het heel duidelijk dat de oorlog ook bij elke kunstenaar in de achtergrond aanwezig is, maar het was voor mij ook heel belangrijk om een tentoonstelling te maken die eigenlijk de verbeelding van het publiek prikkelt, zodanig dat het absoluut geen sensatietentoonstelling is."

Een van de kunstenaars gebruikt bijvoorbeeld 'de duif' als een metafoor. Het dier is voor haar een symbool van vrede, maar de grijze duiven worden soms in het straatbeeld iets minder graag gezien. Ze legt hiermee de link naar vluchtelingen, die soms ook plots met te veel zijn voor de lokale bevolking.

Ook fotografe Maria Raymers maakt indrukwekkende foto's van een model met brandwonden en wil daarmee graag onconventionele schoonheid tonen. Dit lijkt haar in deze tijden enorm belangrijk.

De kunstenaars zijn zelf aanwezig en lopen rond om met het publiek in gesprek te gaan over hun werken. Dit zorgt voor een huiselijke sfeer en een gevoel van verbinding met de kunstwerken en hun makers.

'Crisis of Imagination is gratis te bezoeken tot en met 17 november. Volgend jaar reist de tentoonstelling door naar Kiev waar ook Belgische kunstenaars zullen deelnemen aan het project.