Het kruispunt Westhoek staat al langer bekend als een zogenaamd 'zwart punt'. Dat is een kruispunt waar geregeld zware ongevallen, met slachtoffers gebeuren.
Om de situatie goed in kaart te brengen, startte de gemeente Balen begin dit jaar met verkeerstellingen aan het kruispunt. De resultaten bevestigen wat de gemeente al langer wist, dat het kruispunt onveilig is voor alle weggebruikers, en zeker voor voetgangers en fietsers.
Risico's
Een groot probleem is het drukke verkeer op de N18, de baan tussen Mol en Balen. Verkeer dat van Olmen komt, heeft daardoor dikwijls niet genoeg tijd om veilig af te draaien. Omdat het zo druk is, nemen bestuurders noodgedwongen risico's. Met veel scholieren die ermet de fiets passeren, levert dat nog extra onveilige situaties op.
Om die situatie te vermijden, kiezen heel wat bestuurders dan weer voor een sluiproute op lokale wegen. En dat zorgt dan weer op die wegen voor extra verkeersdruk en meer onveiligheid.
Verkeerslichten
Het gemeentebestuur van Balen roept nu toch ook op om de gevaarlijke verkeerssituatie aan te pakken. Maar het AWV heeft al te kennen gegeven dat er geen budget is.
Volgens de gemeente Balen zouden verkeerslichten al veel kunnen oplossen. Ze vraagt dan ook om dit alvast uit te proberen via een proefopstelling. En verder is de gemeente bereid om ook zelf de nodige initiatieven te nemen als dat de verkeersveiligheid op het kruispunt kan verbeteren.
