60 Amerikaanse militairen komen zaterdagavond aan in Berlaar

zat 22 Feb

Het was aangekondigd en vanavond is het zover. 60 Amerikaanse militairen vestigen zich vandaag in het deel van de Berlaarse kazerne dat niet is ingenomen door het asielcentrum. Ze komen materieel lossen laden dat vanuit de haven van Antwerpen richting oosten gaat naar het front.

De Amerikanen kwamen gisteren om 21 uur aan in de kazerne. Ze werden gebracht uitgerekend in twee Van Hoolbussen van het Belgische leger. Ze reden door de opnieuw bemande inkompoort die ook weer voorzien is van prikkeldraad.

Hier en daar hangt een Amerikaanse vlag in Berlaar als welkom voor de militairen die er drie maanden zullen wonen en werken. De missie is geheim en ook de politiek weet niet veel. Al dat vooral rollend materieel dat vanuit de haven van Antwerpen naar de logistieke kazerne van Berlaar gaat, zal ongetwijfeld indruk maken in Berlaar.

De missie komt ook op een moment dat leger en oorlog dichter bij huis lijken dan ooit sinds het einde van de Koude Oorlog en minister van defensie Theo Francken de 18-jarigen wil warm maken voor een kennismakingsjaar met het leger. Ze maakt ook wel duidelijk dat de VS en België nog steeds goed samenwerken ook op militair gebied.

militairen Verenigde Staten kazerne Berlaar

De soldaten maken deel uit van de operatie 'Atlantic Resolve'. Sinds de oorlogsdreiging in Oekraïne toont het Amerikaanse leger dat het paraat staat in Europa. De operatie werd door de VS opgestart na de annexatie van de Krim door Rusland in 2014. Ze heeft de bedoeling om de oostflank van de Navo te versterken en afschrikkend te werken. Het zorgt voor regelmatige ontplooiingen van Amerikaanse strijdkrachten en materiaal op Europese bodem.

Het gaat dus om een tijdelijke actie waarbij het voormalige distributiecentrum Wisselstukken in Berlaar als een soort van hub dient voor de haven van Antwerpen, waar al het Amerikaanse legermateriaal wordt ontscheept. Daarna zullen de militairen waarschijnlijk vanaf 25 maart verder oostwaarts trekken in Europa.