Tijdens de graafwerken voor de dorpskernvernieuwing van Onze-Lieve-Vrouw-Waver zijn menselijke beenderen, een oude kerkhofmuur en een doodskist teruggevonden. Niet volledig onlogisch: het oude kerkhof van de gemeente lag tot 1900 nog waar nu de opgebroken straat ligt.
Kerkhof niet ontruimd
Na de vondst van skeletresten, kwamen vorige week enkele archeologen ter plaatse. “Op een kleine oppervlakte vonden ze al zestien skeletten. Ook een bijna intacte zinken doodskist, een vrij zeldzaam iets, werd al opgegraven”, vertelt burgemeester Ronny Slootmans. “Blijkbaar is, in tegenstelling tot waar men altijd vanuit is gegaan, het oude kerkhof rond 1900 niet ontruimd. Enkel de zerken werden weggenomen om de straat en het plein toen te kunnen aanleggen. Vermoedelijk zullen we verschillende lagen van het oude kerkhof aantreffen in de bodem.”
Archeologisch onderzoek
De komende weken zal het volledige stuk achter de kerk worden afgegraven onder leiding en erkenning van het Agentschap Onroerend Erfgoed. Zij zullen hier weldra een gespecialiseerde firma voor onder de arm nemen.
Naar verwachting zal deze firma begin mei kunnen starten, na het doorlopen van een wettelijk te volgen aanbestedingsprocedure. Op het terrein zullen zij zo'n vijf weken werk hebben, al kan er bij zulke zaken altijd iets onverwachts naar boven komen”, aldus de burgemeester. “Ze zullen alle vondsten blootleggen, uitgraven en indien mogelijk meenemen om elders te onderzoeken. Het onderzoek en de documentatie van de vondsten zal nadien nog enkele maanden in beslag nemen.”
Impact op de rioleringswerken
De archeologische vondsten hebben ook een invloed op de huidige rioleringswerken. “Deze moeten we nu tijdelijk pauzeren”, aldus burgemeester Slootmans. De burgervader hoopt ze nog voor het bouwverlof te kunnen hervatten zodat de nieuwe riolering toch de grond in kan. Na het bouwverlof zou dan de aanleg van de nieuwe rijweg en parkeerplaatsen kunnen volgen.
Zolang het archeologisch onderzoek loopt en de riolering niet in de grond zit, blijven de voetpaden voor de handelszaken behouden. De handelaars in de werfzone blijven dus bereikbaar.
