De rechtbank in Antwerpen werd vandaag een zaak ingeleid tegen 9 beklaagden, waaronder 2 ondernemingen. Ze worden verdacht van bendevorming en illegale handel van inheems beschermde en exotische vogels. De feiten speelden zich af in Geel, Mol, Dessel, Dendermonde, Brussel en Aalst. Vogelbescherming Vlaanderen stelt zich burgerlijke partij om het recht van de natuur en de beschermde vogels te vertegenwoordigen.
Bende voor rechtbank voor illegaal ringen en verhandelen van beschermde vogels met meer dan € 5 miljoen winst
In het voorjaar van 2019 deed de dienst Natuurinspectie van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) huiszoekingen in o.a. Geel, Mol en Dessel. Daarbij werd het illegaal bezit van 117 beschermde en/of zeldzame vogels met vervalste, gemanipuleerde of niet-reglementaire pootringen vastgesteld.
Valse aankoopbewijzen en pootringen
Er werden vervalste aankoopbewijzen en valse pootringen aangetroffen, net als gereedschap voor ringvervalsing. In enkele gsm’s stonden berichten over smokkel en bestelling van honderden vogels en foto’s van vogels die stierven tijdens de smokkel. De speurders troffen ook bewijsmateriaal voor een vermoedelijk netwerk van vogelhouders en -handelaars die valse ringen aan.
Free Van Rompaey, beleidsmedewerker Vogelbescherming Vlaanderen: “De feiten wijzen op een groot vogelfraudenetwerk. Inheemse beschermde vogels en exotische vogels worden illegaal gevangen en/of geïmporteerd in Europa om ze via ringfraude en gebruik van vervalste documenten te legaliseren en voor grof geld te verhandelen aan particulieren en vogelhandelaars. De beklaagden vervullen sleutelrollen in het internationaal netwerk.”
Bendevorming en valsheid in geschriften De beklaagden moeten zich voor de rechtbank verantwoorden voor bendevorming om beschermde vogelsoorten te verwerven, in te voeren en te voorzien van valse pootringen om te verhandelen, valsheid in geschriften en inbreuk op de soortenbeschermingswetgeving.
De geschatte winst wordt geraamd op 5.039.539euro bij 2 beklaagden en nog eens 6.038 en 73.200 euro voor 2 anderen. Deze schatting is gebaseerd op de meer dan 27.000 verhandelde ringen die aangetroffen werden.