Ere-burgemeester van Balen Mathieu Bierkens (92) overleden

Bierkens was van 1971 tot 1977 tweede schepen van openbare werken. In 1983 werd hij burgemeester van Balen en bleef dat drie legislaturen lang tot 2000. Toen werd hij als burgemeester opgevolgd door Johan Leysen. Mathieu Bierkens raakte dat jaar verkozen in de provincieraad, waar hij zetelde tot 2006. Sinds 2001 draagt Mathieu Bierkens ook de titel van ere-burgemeester van de gemeente Balen.

In het RTV-archief vonden we een reportage over Wapenstilstand in Balen met burgemeester Bierkens uit het jaar 2000. Ook toen was wereldvrede ijdele hoop.

Vlaggen halfstok

Het gemeentebestuur van Balen biedt zijn medeleven aan aan zijn vrouw, zoon en familie. Uit respect voor de hangen de vlaggen aan het gemeentehuis van Balen halfstok.

Burgemeester Sofie Leysen: “Ik ken Mathieu vooral via mijn vader. Hij is schepen geworden onder het burgemeesterschap van Mathieu. Beleidsmatig heeft Thieu er samen met zijn schepenen voor gezorgd dat o.a. het basisonderwijs in onze gemeente fors is uitgebouwd, met een sterke spreiding over de verschillende gehuchten, zodat die belangrijke basisvoorziening makkelijk en dichtbij huis voorhanden is."

Verder heeft hij de banden met het 17de Escadrille Lichtvliegwezen, waar Balen het peterschap over heeft sinds 1963, terug aangehaald, nadat het even wat verwaterd was.

Ook was Thieu verbaal bijzonder sterk. Dat kwam tot uiting in zijn speeches, die gekruid waren met de nodige citaten van Griekse en Romeinse wijsgeren. Hij was daarin als politicus duidelijk zijn tijd vooruit. Maar ook in de gemeenteraad was het verbaal vaak een ongelijke strijd voor de oppositie.

Nadat burgemeester Leysen de burgemeesterssjerp van Thieu in 2001 had overgenomen, stond zijn deur letterlijk open voor de minderbeelden en zwakkeren in onze maatschappij, besluit burgemeester Sofie Leysen.

Afscheid

Mathieu Bierkens verbleef sinds eind 2023 in woonzorgcentrum Mariahuis in Gavere, vlakbij zijn enige zoon Bob. Daar overleed hij afgelopen zaterdag ook. De uitvaartplechtigheid is op maandag 17 maart 2025 in De Pinte. Medeleven kan betuigd worden via de website www.begrafenissen-vanderhaegen.be.

Balenaars kunnen ook tot 23 maart een rouwkaartje (met de vermelding ‘Familie Bierkens’) in de brievenbus van het gemeentehuis achterlaten. De gemeente bezorgt ze daarna via de begrafenisondernemer aan de familie.