Geen proces over misbruik in de kerk: ”Operatie Kelk” duurde 15 jaar

Operatie Kelk begon in 2010 met huiszoekingen in het aartsbisschoppelijk paleis in Mechelen, bij toenmalig aartsbisschop Godfried Danneels thuis in Mechelen en in de Sint-Romboutskathedraal. De Kamer richtte een onderzoekscommissie op naar seksueel misbruik door geestelijken, het gevolg van de veelbesproken VRT-reeks 'Godvergeten'. Dat werk mondde uit in een eindverslag met 137 aanbevelingen, maar door tijdsgebrek kon het parlement zich niet meer over Operatie Kelk buigen. Daarop begon een procedureslag over die huiszoekingen in het aartsbisschoppelijk paleis, in de kantoren en in de privéwoning van (wijlen) kardinaal Danneels.

Drie verschillende samengestelde kamers van inbeschuldigingstelling (KI) beslisten achtereenvolgens dat die huiszoekingen onregelmatig waren, vervolgens dat ze perfect wettelijk waren en ten slotte dat ze toch onregelmatig waren. Na de verkiezingen in juni 2024 zette de plenaire vergadering van de Kamer unaniem het licht op groen voor de oprichting van een nieuwe parlementaire onderzoekscommissie naar het seksueel misbruik in de kerk. Die legde de focus uitsluitend op de mogelijke misstanden bij justitie in Operatie Kelk, het gerechtelijk onderzoek naar de feiten.

Wordt het dossier vernietigd, worden de verdachten buiten vervolging gesteld, of ziet de raadkamer toch elementen om verdachten door te verwijzen naar de strafrechter ? Dat was de vraag waar de raadkamer zich vandaag over moest buigen.

Het werd uiteindelijk het tweede scenario. Het dossier is na 15 jaar eindelijk afgerond. Dat betekent dat alle verdachten buiten vervolging gesteld worden. In totaal zouden er in het onderzoek 68 verdachten aangeduid zijn - maar 37 van hen zijn al overleden, 4 van hen zijn al veroordeeld en voor 27 van hen zijn de feiten verjaard.

De beslissing van de raadkamer komt niet als een verrassing, want het het parket had dat ook gevraagd. Er kan wel nog beroep aangetekend worden tegen de beslissing.