'Kleine Escobar' uit Kasterlee en oud-rijkswachter uit Retie voor rechtbank in drugsonderzoek Costa

4 uur geleden

Operatie Costa drugsproces Tom Bastiaanse Willy Van Mechelen algemeen

In de rechtbank van Tongeren is vanmorgen het proces rond Operatie Costa begonnen, één van de grootste drugsprocessen van de afgelopen jaren. 56 beklaagden staan terecht voor de invoer van 25 ton Zuid-Amerikaanse cocaïne via de haven van Antwerpen. Onder de verdachten Tom Bastiaanse uit Kasterlee en Willy Van Mechelen uit Retie.

Tom Bastiaanse was de transporteur van dienst. Hij wordt in het wereldje ook wel 'Mister Zen' of de 'Kleine Escobar' genoemd. Dat laatste is een verwijzing naar de populaire drugsbaron uit Colombia. Bastiaanse liet op 23 maart 2020 5,6 ton cocaïne leveren voor de organisatie van zijn beste kompaan Frisson, ook een beklaagde in deze zaak.

De container wordt aan zijn woning geleverd. Daar blijft de drugs twee weken lang onaangeroerd staan. Rit per rit wordt er gemiddeld 800 kilogram cocaïne per rit vervoerd naar klanten in Nederland. De voortgang van de operatie wordt gevolgd via de chatgroep op Sky ECC.

Bastiaanse zou ook met Aquino goede banden gehad hebben. Zo had hij plannen om begin mei 2020 verschillende contacten gehad hebben over een transport van 422 kilo. Dat lukt uiteindelijk ook. Daarin geeft de man uit Kasterlee aan graag verder samen te werken met Aquino.

Aquino broers operatie Costa drugsproces algemeen

Rechterhand Van Mechelen

Willy Van Mechelen is de rechterhand van Tom Bastiaanse. Van Mechelen is een oud-rijkswacht uit Retie, intussen op rust. Dat was ook te merken toen hij vanochtend de trappen moest trotseren van de rechtbank. Zijn zoon, Ethan Van Mechelen, die ook verdacht was overleed vorig jaar nog.

Van Mechelen is een belangrijke schakel in het verhaal. Door zijn verleden bij de rijkswacht kan hij aan heel wat belangrijke informatie komen en kent hij ook heel wat illegale technieken. Zo helpt hij Bastiaanse bij het witwassen van het geld.

Bastiaanse en Van Mechelen staan nu allebei terecht in deze zaak, eentje die nog wel een hele tijd kan duren. Met welke straf de twee heerschappen de rechtbank zullen verlaten, valt dus nog af te wachten.