Meerhout zegt nee tegen gezamenlijke werkplaats met Geel: "Geld in andere zaken steken"

maa 24 Mar

De gemeente Meerhout gaat dan toch niet een gezamenlijke werkplaats bouwen samen met de stad Geel. Het bestuur kiest om de huidige werkplaats in de Eindhoutsebaan te behouden. De gemeente wil haar budget spenderen aan andere projecten.

De samenwerking met de stad Geel voor een gemeentelijke werkplaats werd tijdens de vorige legislatuur - toen was er nog een coalitie tussen huidig oppositiepartij CD en bestuurspartijen N-VA Plus en Merret - in het leven geroepen onder de naam Samen Werkt.

De nieuwe werkplaats moest de bestaande infrastructuur vervangen. Maar volgens het nieuwe bestuur is de financiële impact te groot voor Meerhout. Zo zou de investeringskost geschat zijn op meer dan 6 miljoen euro. Daardoor komen andere projecten in het gedrang.

Meerhout betaalt nu aan de stad Geel wel een schadevergoeding van 1,1 miljoen euro. 200.000 euro van dat bedrag is al betaald. Meerhout hoopt met het andere budget andere investeringen te doen, zoals de restauratie van de Prinskensmolen en nieuwbouwprojecten voor scholen en kinderopvang.

Oppositie: "Geen langetermijnoplossing"

Nele Geudens, voormalig burgemeester en gemeenteraadslid voor CD, is kritisch voor de beslissing van het nieuwe gemeentebestuur. "Om een fusie te vermijden, was samenwerken nodig", zegt Geudens. "We hebben in Meerhout meer personeel in dienst dan in andere vergelijkbare gemeenten. Dit is geen langetermijnoplossing, je krijgt dit niet betaald".

Het vorige bestuur vond dit een manier om alle medewerkers in dienst te houden. Daarnaast ging er ook een nieuwe goed uitgeruste en energiezuinige werkplaats gebouwd worden.

Geudens is ook kritisch op de partijen waarmee ze in de meerderheid zaten in de vorige legislatuur N-VA Plus en Merret. "Beide partijen waren duidelijk voorstanders van de samenwerking met Geel. Ze hebben zelf mee aan dit project gewerkt."

Geudens hekelt het feit dat de gemeente nu ook een boete van 1,2 miljoen euro betaalt. "Dat is 1,2 miljoen euro dat nergens naartoe gaat voor onze inwoners". Vanavond wordt de beslissing van de meerderheid voorgelegd in de gemeenteraad.