"Vrijwilligers zijn de graadmeter voor de gezondheid van een stad." -Mechelen verwelkomt internationaal vrijwilligerscongres

woe 2 Apr
Grote Markt Mechelen
© Archief RTV

Vandaag start in Mechelen het internationale lentecongres van het Centre for European Volunteering (CEV). Drie dagen lang komen lokale besturen, verenigingen en geëngageerde burgers uit heel Europa samen om de toekomst van vrijwilligerswerk te bespreken.

Mechelen draagt in 2025 als eerste Belgische stad ooit de titel van Europese Vrijwilligershoofdstad, een erkenning voor de inzet van de 15.000 vrijwilligers die de stad rijk is.

Burgemeester Bart Somers noemt vrijwilligers "de graadmeter voor de gezondheid van een stad" en benadrukt het belang van hun inzet. Ook schepen Rina Rabau Nkandu onderstreept de kracht van vrijwilligerswerk: “Het verbindt mensen en versterkt de sociale samenhang.”

Vandaag vinden de eerste sessies plaats in Cinéma Lumière. Morgen verhuist het congres naar congrescentrum Lamot, waar onder meer Europees Commissaris Hadjah Lahbib een keynote geeft.

"Vrijwilligers zijn de graadmeter voor de gezondheid van een stad."

- Bart Somers - burgemeester Mechelen

Jaar vol erkenning en viering

Mechelen zet haar vrijwilligers een jaar lang in de kijker. Na een feestelijke opening in januari en een bezoek van Koning Filip, staan er nog tal van activiteiten op de agenda. Op 9 en 10 mei organiseert de stad een groot vrijwilligersfestival, waar meer dan 50 verenigingen hun initiatieven voorstellen. Ook het event GOESTING, dat inburgeraars via vrijwilligerswerk met de gemeenschap verbindt, strijkt dit jaar in Mechelen neer.