De brand werd rond 3.30 uur opgemerkt, maar was al langer bezig. Die was ontstaan in de winkel op de gelijkvloerse verdieping en verspreidde zich naar de appartementen boven en naast de zaak. De bewoners moesten allemaal geëvacueerd worden. Dat verliep moeizaam omdat de brandweer er niet bij kon met de ladderwagens en gewone ladders moest gebruiken. En dat doet vragen rijzen. “De evacuatie van de bewoners in de appartementen boven de winkel verliep zeer moeizaam. In overleg met de brandweer en de dienst Wonen moeten we eens grondig bekijken of het gebouw wel in orde is,” reageert burgemeester Paul Van Miert (N-VA) in Gazet van Antwerpen. “Het is een ouder appartementsgebouw, waar veel mensen op een kluitje samenwonen. Er bleek al een probleem met de huisnummers, maar wellicht moeten er ook extra investeringen gebeuren om de evacuatie van bewoners bij brand te vergemakkelijken. Gelukkig is er niemand ernstig gewond geraakt.”
17 bewoners werden voor verzorging naar het ziekenhuis gebracht, voor controle of omdat ze bevangen waren door de rook. De materiële schade in het gebouw is groot. De winkel brandde volledig uit en de appartementen boven de zaak zijn onbewoonbaar. Voor de bewoners wordt volop naar een woonruimte gezocht.
De brand is vermoedelijk achter de bedieningstoog in de winkel ontstaan. Een brandexpert moet de precieze oorzaak nog onderzoeken.
