“Er was voorzien dat de operatie twee uur zou duren, maar uiteindelijk zijn ze vier en half uur bezig geweest”, zegt Laura Verdonschot over de stevige ingreep. “De blessure links was erger dan verwacht. Normaal openen ze de ader en wordt het littekenweefsel eruit gelepeld, maar bij mij hebben ze er effectief een stuk moeten uithalen. De ingreep duurde dan ook langer."

"De chirurg had tegen mijn vrouw gezegd dat het heel straf was wat ik dit crosseizoen nog allemaal had geraliseerd met zo’n handicap. De problemen in mijn bekkenslagaders sluimeren blijkbaar al heel lang, wat de afgelopen jaren voor subtiele last zorgde tijdens het fietsen. De laatste maanden voelde ik het wel. De pijn werd te heftig waardoor een operatie onvermijdelijk was.”

Verdonschot is sinds het begin van deze week weer thuis. Nu volgt een maand platte rust. “Mijn rug en billen doen al pijn van het platliggen”

Flauwvallen

“Ik kan voorzichtig door het huis wandelen, maar daar stopt het. Als ik aan tafel heb gegeten, ben ik blij dat ik weer in de zetel kan gaan liggen. Ik ben nog wat licht in mijn hoofd door het bloedverlies van de operatie. Vanmorgen had ik het gevoel dat ik ging flauw vallen.” Of de ingreep geslaagd is? “Goh, het is nog iets te vroeg om dat te zeggen, maar de specialisten zeggen dat het er goed uitziet. Binnen een maand moet ik weer op controle en krijgen we op de scans een beter beeld van de situatie. Tot 25 februari lig ik zo goed als plat. Daarna wordt het wandelen en langzaam rijden op de rollen. Eerst tien minuten, daarna vijftien. En zo altijd iets meer.”

Fietsen is dus nog even uit den boze. Tv kijken dan maar: “Op één dag heb ik het volledige seizoen van ‘Eigen Kweek’ er al doorgedraaid en ik heb er goed mee gelachen. Gelukkig is er dit weekend weer koers op tv met het wereldkampioenschap veldrijden. Het gevoel is dubbel als je weet dat ik vorig nog vijfde werd op dat WK en nu niet eens kan starten… Ik moest een datum prikken voor de operatie en heb gekozen om het WK dan niet mee te doen, zodat ik volop kan inzetten op het nieuwe crossseizoen deze zomer.”

Nieuwe wereldkampioenen

Zelf rijdt ze dus niet mee, Verdonschot haalt wel haar innerlijke analiste naar boven: “Dit seizoen hebben we al veel verschillende winnaars gehad en is er niet één iemand die domineert of eruit springt. Het zou kunnen dat Fem Van Empel in de eerste ronde wegrijdt. Gezien haar knappe seizoen waarin ze bijna alle crossen heeft gereden, heeft Lucinda Brand bij mij een streepje voor. Bij de mannen is het tof dat Wout Van Aert op het laatste nippertje heeft toegezegd. Wie weet zorgt zijn aanwezigheid voor een spannend duel met topfavoriet Mathieu Van der Poel.”

Volledige focus op herstel

“De eerste twee dagen kon ik niets doen. Ik lag in bed, zo slap als een vod. Mentaal heb ik de knop omgedraaid, ook al doet het pijn om straks te zakken op de UCI Wereldranking. Ik stond vierde, een plek waar ik twee jaar keihard voor heb gevochten. Samen met mijn team en ploegleider-trainer Camiel van den Bergh gaan we voor een terugkeer op het hoogste niveau. De laatste drie jaar hebben de resultaten aangetoond dat wij een topteam zijn."

"Ik wil ook mijn fans bedanken voor hun warme boodschappen en berichtjes. Ongelofelijk, maar we zitten bijna aan 20.000 volgers op Instagram. De laatste weken komen er alleen maar volgers bij. Ik wil ook de media bedanken die mij de kans gaven om mijn verhaal te doen. Het herstel gaat nog even duren, maar als het lukt, komen we sterker terug dan ooit!"