Historische schilderijen over Mechelse geschiedenis gerestaureerd: "Zeldzaam beeld van vroeger"

din 8 Apr

Het Stadsarchief van Mechelen heeft een historische verzameling van meer dan 500 aquarellen laten conserveren. De schilderijen van waterverf zijn meer dan tweehonderd jaar oud en geven een unieke blik op hoe Mechelen doorheen de jaren veranderd is.

De verzameling werd in de negentiende eeuw samengesteld door kannunik Jan Schoeffer. Hij was historicus en archivaris van het aartsbisdom Mechelen en gaf kunstenaars tweehonderd jaar terug de opdracht Mechelen visueel vast te leggen.

De aquarellen tonen de architectuur en het stadsbeeld van Mechelen. De collectie geeft een gedetailleerde weergave van historische gebouwen, kerken, kloosters en stadsgezichten uit de Dijlestad. Veel van wat wordt afgebeeld, bestaat vandaag zelfs niet meer.

Zo zijn een aantal gebouwen gesloopt of verbouwd sindsdien. Andere zaken zijn verwoest door de Tachtigjarige Oorlog of bij de Duitse bombardementen in de Eerste en Tweede Wereldoorlog. De tekeningen tonen de originele staat van de gebouwen enorm gedetailleerd.

500 aquarellen

Het gaat ook niet om een kleine verzameling. Zo zijn er meer dan 500 aquarellen verzameld. 340 daarvan komen van de bekende Mechelse kunstenaar Jan Baptist De Noter. Ook de kunstenaars Arnold-Frans Van den Eynde en zijn zoon Auguste leverden bijdragen. Op die manier merk je ook het handelsmerk van de verschillende kunstenaars helemaal terugkomen in de werken.

De stad Mechelen kocht de collectie in 1878 voor 2.490 frank en wordt sindsdien bewaard in het Stadsarchief. Origineel werden ze in albums gebonden, maar na WOII werden de tekeningen ingelijst om ze gemakkelijker te raadplegen.

Maar door de verzuring in de kader en mappen, waren de schilderijen fel verkleurd en gedegradeerd tot papier. Nu zijn de werken minitieus losgemaakt, droog gereinigd en zijn de scheurtjes weer dichtgeplakt. Ze zijn in nieuwe mapjes verpakt zodat ze veilig bewaard kunnen worden.

De collectie wordt niet openlijk tentoongesteld. De werken zijn wel beschikbaar voor studie en publicaties. Je kan de aquarellen wel digitaal raadplegen via de Regionale Beeldbank.