Van Hool: van hoogconjunctuur over verkeerde keuzes naar grote ellende

vrij 8 Mar

De fabriek van Van Hool in Koningshooikt bestaat al 77 jaar en werd opgericht door Bernard van Hool. Ze werd al snel één van de belangrijkste werkgevers van de regio en stond bekend om haar hoge kwaliteit. Het bedrijf maakte de jongste jaren de verkeerde beslissingen, wat het begin van het einde bleek te zijn.

Een gestage groei in de na-oorlogse jaren brengt busbouwer Van Hool in de jaren 80 en 90 in een hoogconjunctuur. Ook koning Albert is daar getuige van, hij komt in 1997 op bezoek in Koningshooikt.

Innovatief, maar richting foute projecten

Wat innovatie betreft, experimenteert de busbouwer in de jaren 90 al met hybride stadsbussen, die op elektriciteit en diesel rijden. In 2007 wordt er nog een nieuw project gelanceerd, dit keer met bussen die op waterstof rijden. Daarmee gokt Van Hool op een volledig nieuwe technologie.

De bussen op waterstof komen, ondanks het grote vertrouwen in het project, niet van grond op het internationale toneel.

Pas in 2012 wordt een groot deel van de productie verhuisd naar Noord-Macedonië. Concurrenten deden dat al veel eerder. Lees meer: Van Hool kiest (te?) laat voor productie in lageloonland