RTV-boegbeeld Frans Schillebeeckx verliest de strijd tegen ziekte

woe 26 Jul 2023

Met veel verdriet melden wij het overlijden van onze RTV-collega Frans Schillebeeckx. Omringd door zijn familie en geliefden is hij gisteravond in Turnhout overleden. Hij verloor een lange strijd tegen een slepende ziekte. Frans werd amper 65.

Wie RTV zegt, zegt Frans Schillebeeckx. Hij stond mee aan de wieg van onze zender en was er al van het prille begin bij.
Hij was een "grand cru" sportjournalist, maar als de echte journalistieke duizendpoot die hij was, maakte hij ook tal van nieuwsreportages. Frans was liefhebber van alle sporten, ook de minder bekende. Hij leverde dan ook dagelijks berichten aan voor de website van RTV: van de prestaties van een jonge topper tot 'inside information' uit de Kempense voetbalwereld: via Frans kwam het allemaal tot bij ons.

"Komt de Frans niet?"

Toen Stefan Buelens, ondertussen eindredacteur op RTV, begon als freelancer voor onze sportprogramma's, werd hij als nieuwkomer als volgt aangesproken: "En wie ben jij? Ah, van RTV. Komt de Frans niet?" 'De Frans' is over ons hele zendgebied bekend en zijn naam kwam tijdens de uitzendingen van Sport op Zondag en Match van de Maandag ontelbare keren voorbij, hij was een vaste waarde op sportevenementen. WK's in het veldrijden en wielrennen of een voetbalmatch waarbij de regen met bakken uit de lucht viel: niets was te veel voor hem.

Op grote sportevenementen volgde Frans onze regiogenoten op de voet. Een Wout van Aert of een Tom Boonen kwamen vaak eerst naar Frans voor een interview. Hij was de enige die in de Tour de France in 2006 Tom Boonen in zijn gele trui te pakken kreeg voor een interview nog voor de volgende etappe van start ging. Zo had Frans een eindeloos arsenaal aan anekdotes en verhalen van tijdens zijn carrière. Iedereen luisterde steeds met grote ogen en open oren mee.

En dat Frans écht bij iedereen gekend was, wordt hier nog maar eens bewezen. "Niemand minder dan El Sympatico Jean-Marie Pfaff roept onze reporter Frans Schillebeeckx tot de orde."

Nieuwsjournalist: telkens een kritische blik

In het laatste decennium maakte Frans veel reportages voor RTV Vandaag. Hij was vooral geïnteresseerd in het harde nieuws: bij reportages over bedrijven en politiek deinsde hij er niet voor terug om lastige vragen te stellen en de verantwoordelijken voor de camera op de rooster te leggen.

Vooral in zijn geboortestad Turnhout was Frans een echte bron van informatie. Geregeld kwamen via hem of zijn groot netwerk van vrienden en familie nieuwstips binnen. Hij spitte die tot op de bodem uit tot hij alles gecontroleerd had wat kon. En pas dan mocht het nieuws op de Kempen losgelaten worden. Ook dat was Frans.

Zoals Frans was er maar 1. Altijd kritisch, altijd eerlijk, altijd open voor een babbeltje. We gaan hem hier erg missen op onze redactie. Zijn inzet en enthousiasme zullen ons altijd bijblijven. De collega's van Frans bij RTV, en dat zijn er door de jaren heen veel, leven mee met zijn vrouw en familie en bieden hun deelneming aan. Bedankt Frans, voor al die jaren waarin je RTV mee groot hebt gemaakt!

Een laatste groet

Frans heeft in zijn leven heel wat mensen ontmoet en zijn verhalen hebben heel wat mensen geraakt. Wie dat wenst, kan op woensdag 2 augustus tussen 19u00 en 19u30 een laatste groet brengen aan Frans in het rouwcentrum Jan Schillebeeckx, Steenweg op Oosthoven in Oud-Turnhout. De afscheidsplechtigheid zal op donderdag 3 augustus doorgaan, om 10u30 in de aula van crematorium Pontes in Turnhout (Steenweg op Merksplas 68), gevolgd door de asbegraving in het urnenveld op het kerkhof van Vosselaar, Roggestraat 4.

Hieronder kan je in ons rouwregister ook een boodschap achterlaten.