Recordjaar voor Stoomtrein Dendermonde-Puurs

Wie in 2024 met de stoomtrein tussen Baasrode en Puurs reisde, merkte het al: de stoomtrein is populair. Er waren zelfs meer dan 10.000 bezoekers. In 2023 waren dat er 7500 en tegenover 2019 is het aantal verdubbeld. 2024 was het beste ritseizoen sinds begin van de stoomtreinritten in 1986. “Het is een absoluut recordjaar. Dit is het mooiste compliment dat we kunnen krijgen voor ons harde werk,” stelt Sander Buyens, voorzitter van de Stoomtrein Dendermonde Puurs.

Nieuwe haltes

De stijging is volgens Sander te danken aan een grotere naambekendheid, nieuwe concepten én 2 nieuwe haltes. “We waren één van de ambassadeurs van Open Monumentendag in 2024. Daarnaast hebben we veel jonge leden. Hierdoor kunnen we nieuwe concepten bedenken en uitproberen. Voorbeelden zijn de Summer Night Express en de zeer succesvolle Dinner Expressen. Maar een groot deel van de stijging is te danken aan de opening van twee nieuwe haltes: Sint-Pietersburcht bij Puurs en Buggenhout a/d Schelde, beide dankzij de steun van de lokale gemeentebesturen.”

Ambitie

Voor 2025 heeft de stoomtrein drie grote ambities. Ten eerste: zichzelf qua bezoekersaantal overtreffen, ten tweede: een loods bouwen om het museummateriaal veilig te kunnen stallen en tenslotte: de stoomtrein nog meer binden met de streek. “We denken aan meer samenwerkingen met lokale organisaties en musea. We willen niet alleen één van de vertegenwoordigers van de streek zijn, maar ook alles met elkaar verbinden,” besluit Sander Buyens.