Zware uitslaande brand bij pluimveebedrijf in Merksplas

De brand brak rond 14 uur uit in één van de twee stallen van het legkippenbedrijf. De brandweer rukte massaal uit en kreeg het vuur vrij snel onder controle. Maar de 40.000 kippen, die in de stal zaten, kwamen allemaal om. Mogelijk heeft ook deel van de 18.000 kippen in de naastgelegen stal het door de hitte en rookontwikkeling niet overleefd. Het gebouw zelf kon worden gevrijwaard.

"De mede-eigenaars waren gisteren net op vakantie vertrokken", zegt Tom Brokken, die het familiebedrijf ook mee runt. "Net 10 jaar geleden kreeg onze familie ook al af te rekenen met een zware stalbrand en nu gebeurt het opnieuw. Dit is niet te vatten."

 Wat het vuur heeft veroorzaakt, wordt nog onderzocht. Maar Brokken weet nog niet of hij de moed heeft om alles opnieuw op te bouwen. "Hebben we nog een toekomst met dat stikstofakkoord? Loont het nog de moeite en wat zullen we nog mogen? Ik weet het niet. Ik weet niet of we er nog wel zin in hebben." 

Even was er sprake dat er asbest zou vrijgekomen zijn bij de brand. Maar dat bleek niet het geval. "Het ging om een vrij nieuwe stal zonder asbest in het dak verwerkt, maar rook blijft schadelijk. Daarom hebben we ook een b-alert uitgestuurd om ramen en deuren dicht te houden", zegt burgemeester Frank Wilrycx. 

De Steenweg op Beerse bleef door de brand uren afgesloten voor het verkeer.