Provincies zouden blijven bestaan: er komt wel een onderzoek

zat 28 Sep

provincie provincieraad Antwerpen iconisch gebouw

De voorbije weken gonsde het weer van de geruchten, zoals ook bij vorige regeringsonderhandelingen, over de mogelijke afschaffing van de provincies. Ze zouden uitdoven tegen 2030. N-VA en Vooruit zouden dat willen, CD&V heeft zich altijd verzet tegen de afschaffing. Compromis is dat er een onderzoek komt.

Dat onderzoek zou door het Agentschap Overheidspersoneel en het Departement Financiën en Begroting worden gevoerd. Na een jaar moeten zij hun resultaten meedelen en een voorstel doen over “de structuren in de overheid waarvan de relevantie achterhaald is, in het bijzonder de structuren die louter bestaan op papier”. “Een transparante structuur, een betere samenwerking en de reductie van het aantal verschillende structuren” zijn de beoogde doelen.

Een ingewikkelde lap tekst waarmee de provincie in een mand beland met andere "structuren" die mogelijk dus niet meer relevant zijn. Algemeen geweten is dat de politiek in Vlaanderen graag studies en onderzoeken besteld om er dan soms achteraf niks mee te doen, of een resultaat te bereiken dat dicht bij het aanvoelen ligt. Benieuwd wat het voor de provincie wordt. Het aantal lokale mandaten zou wel worden beperkt zodat er mogelijk minder gedeputeerden komen voor hetzelfde werk. Dat zou alvast zeker gelden voor het aantal schepenen en gemeenteraadsleden.

Eigenlijk is de situatie heel simpel. Ofwel kies je voor grotere gemeentes, al dan niet door verplichte fusies, en kreeg je robuustere grotere gemeenten die al hun nodige functies kunnen betalen en invullen en dan heb je geen hogere structuur nodig.

Ofwel kies je voor de gemeenten zoals ze nu zijn en dan zien we dat veel gemeenten heel veel moeite hebben om hun rekeningen en hun pensioenen te betalen en daarvoor ook steeds weer gaan aankloppen bij de federale overheid die zelf armlastig is. In dit geval is een tussenstructuur zoals de provincie handig om de gemeenten bij te springen.

Zoals bij veel zaken is dat de ratio maar zegt het gevoel van veel mensen iets anders. De angst voor verandering doet kiezen voor het vertrouwde dorp onder de kerktoren. Heel veel studiewerk lijkt daar niet voor nodig.

De twee huidige Antwerpse gedeputeerden uit de Kempen en Rivierenland zeiden donderdag nog op RTV dat het provinciale werk belangrijk is. Kathleen Helsen van CD&V is absoluut voorstander van het voortbestaan van de provincies. Jan De Haes van N-VA stelt vast dat er wel een alternatief moet komen als de provincies zouden wegvallen. Het is zijn partij die de afschaffing van de provincies wil.

Cathy Berx is momenteel gouverneur van de provincie Antwerpen. Een neutrale functie die je in principe tot aan je pensioen kan vervullen.